DECOUVERTE
L'année européenne des personnes handicapées
2003 est
proclamée année européenne des personnes
handicapées. L’objectif est de favoriser le progrès
vers l’égalité des droits pour les personnes
handicapées. Il y a 37 millions de raisons à cela :
les 37 millions de personnes handicapées dans l’Union
européenne, une personne sur dix en Europe !
Tout au long de l’année, l’Union européenne
invite les états membres à sensibiliser la société
aux droits, aux besoins et aux potentiels des personnes handicapées.
Il convient de favoriser un changement de regard porté
sur les personnes handicapées et leurs familles, ainsi
qu’une amélioration de leurs conditions de vie dans
la société. Cela passe notamment par une implication
commune des personnes handicapées et de celles qui ne
sont pas handicapées, mais aussi par des réflexions
et informations sur le handicap et ses conséquences, la
connaissance des moyens disponibles pour permettre le libre choix
du mode de vie, le bien-être et le respect des Droits de
l’Homme.
A travers diverses
manifestations, festivals, débats, partenariats, conférences,
protestations, fêtes... chacun est bien évidemment
invité à comprendre que la question des personnes
handicapées nous concerne tous. Mais c’est aussi
l’occasion de montrer qu’elles sont des citoyens possédant
les mêmes droits que tous les autres citoyens : elles
aussi sont des figures politiques, des travailleurs, des consommateurs,
des contribuables, des voisins, de la famille, des amis. En conséquence,
elles ne doivent être traitées ni comme des patients,
ni comme des objets de charité, mais comme des personnes
et citoyens à part entière.
Afin de fournir
un cadre conceptuel pour cette année européenne,
la Déclaration de Madrid a été adoptée
en mars 2002 par plus de 400 participants, issus de 34 pays,
au cours du Congrès européen des personnes handicapées.
Partant d’une analyse de la situation des personnes handicapées
dans l'Union européenne (où le plus souvent handicap
rime avec discrimination, exclusion sociale et professionnelle,
pauvreté, faible niveau d’étude...) la Déclaration
propose une vision générale au travers de laquelle
les personnes handicapées seraient réellement considérées
comme des citoyens à part entière, pleinement intégrés
dans la société.
Ainsi, progressivement,
l’Union européenne et les Etats membres entendent
abandonner les conceptions paternalistes, au profit d’initiatives
permettant aux personnes handicapées de gérer par
elles-mêmes leur propre vie. Les approches fondées
sur la pitié, et sur une supposée inaptitude des
personnes handicapées, doivent être abandonnées.
Dès lors, il ne s’agit plus de chercher à
ce que l’individu se conforme à la société,
mais de promouvoir un changement de la société
elle-même, de sorte qu’elle devienne accueillante
et inclusive pour tous les siens.
Pour ce faire,
il convient d’agir à tous les niveaux, éliminer
les barrières, réviser les normes sociales, politiques
et culturelles, promouvoir un environnement accessible et accueillant,
mettre l’accent sur des politiques actives d’accompagnement...
C’est là un enjeu fondamental qui - parce que la
loi ne suffit jamais - passe nécessairement par des changements
dans nos comportements à tous, à commencer par
le monde associatif. Cette année européenne doit
être pour lui l’occasion de remplir son rôle,
d’adapter ses pratiques, de s’assurer qu’il fait
en sorte que chaque personne handicapée soit réellement
en mesure d’apporter sa contribution et de s’engager.
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